El béisbol, para los hombres, y el softbol, para las mujeres, son disciplinas muy populares en Japón. Gracias a la Agenda Olímpica 2020 del Comité Olímpico Internacional (COI), que ofrece a cada país anfitrión de los Juegos la oportunidad de agregar deportes al programa para esa edición, el Comité Organizador de Tokio 2020 los incluyó en la cita.
Así el béisbol y el softbol regresan al programa olímpico, después de estar ausentes desde los Juegos de Beijing 2008. Siendo los deportes de lujo en Japón, están seguros de atraer un montón de fanáticos entusiastas a los estadios en Fukushima y Yokohama.
En softbol, el primer equipo en clasificar es de los Estados Unidos, tras vencer a Japón 7-6 en la final del Campeonato Mundial 2018, el 12 de agosto en Chiba. Pero Japón en cualquier caso califica automáticamente para el torneo olímpico como país anfitrión. Las competiciones clasificatorias por zona continental se celebrarán en 2019: Europa-África (el ganador clasifica), América (los dos primeros califican) y Asia-Oceanía (el ganador clasifica).
Para el béisbol, con Japón presente automáticamente, los dos primeros equipos clasificados se decidirán por la competencia más grande del mundo, la WBSC Premier 12, el campeonato mundial en noviembre de 2019, el cual lo disputarán las 12 mejores naciones en el ranking internacional a finales de 2018.
El mejor equipo de Asia / Oceanía (sin incluir a Japón) y el mejor equipo de las Américas ganarán su lugar olímpico. Después de eso, habrá un torneo clasificatorio entre África y Europa entre seis equipos (los cinco primeros en el Campeonato Europeo de 2019 y el ganador del Campeonato Africano) por un puesto en los Juegos.
Se asignará otro espacio al ganador de una competencia de clasificación de las Américas entre ocho equipos, incluidos todos los del continente que participaron en la WBSC Premier 12 sin ganar un boleto para Tokyo 2020, y el campeón en los Juegos Panamericanos 2019 en Lima.
Por último, un torneo intercontinental decidirá quién obtiene el tramo final. Contará con los siguientes seis equipos: el segundo clasificado en el torneo clasificatorio África-Europa; el segundo y tercer equipo en el torneo estadounidense; los dos mejores equipos en los Campeonatos asiáticos (sin incluir a los que ya están calificados); y el ganador del torneo de 2019 en Oceanía.
Los dos torneos olímpicos comenzarán en el Estadio Azuma en Fukushima, el 22 de julio para el softbol y el 29 de julio para el béisbol. Luego continuarán en el Estadio de Yokohama, con la final de mujeres el 28 de julio, y los hombres en el penúltimo día de competición, el sábado 8 de agosto de 2020.
FUENTE OLYMPIC.ORG
