COCHABAMBA, Bolivia.- Con lluvia, a 15 grados de temperatura, a 2.700 metros aproximadamente de altura, el equipo ecuatoriano de ciclismo supo trabajar en conjunto para que al final Jefferson Cepeda se corone campeón suramericano en la modalidad ruta y le entregue la 16ª medalla de oro a Ecuador en Cochabamba 2018.
Cepeda necesitó un tiempo 3:58:16 para culminar las 12 vueltas de la competencia que terminó con un aparatoso choque entre el colombiano Pablo Suárez y el ecuatoriano Byron Guamá en la pelea por el tercer puesto cuando ya estaban entrando a la meta. Al final el cafetero se llevó el bronce.
“Es el resultado de mucho trabajo de mucho sacrificio, muy feliz de darle una medalla a mi país, mi primera medalla en los Juegos Suramericanos y estoy muy feliz muy contento”, fueron las primeras impresiones de Cepeda. Poco después recibió las felicitaciones y la medalla de oro de manos del presidente del Comité Olímpico Ecuatoriano Augusto Morán.
El elenco nacional estuvo conformado por Byron Guamá, Jonathan Caicedo, Jorge Montenegro, Jefferson Cepeda, Alexander Cepeda y Benjamín Quinteros. La estrategia nacional fue muy bien empleada desde el arranque de la competencia.
Caicedo, reciente vicecampeón de la Vuelta a Asturias, fue el primer fugado del grupo, cuando apenas se registraba una vuelta del circuito, que comprendía un total de 140 km.
Su despegue fue fundamental para apresurar a la tanda colombiana que se terminó quedando con las medallas de plata y bronce de la mano de Omar Mendoza y Juan Pablo Suárez. A la cuarta vuelta Caicedo fue alcanzado por el pelotón y tuvo que abandonar por un problema en una de sus rodillas.
No obstante, el aguante tricolor seguía en la punta de la carrera con los primos Cepeda y con Guamá. Más atrás se impulsaba Quinteros. El fuerte ecuatoriano permitió detener a los cafeteros para que primero Alexander se vaya al liderato y luego le permita a Jefferson coger la punta y que terminé en primer lugar a pesar de que tuvo dos caídas.
En la meta, el corredor del Movistar Team Ecuador, de 22 años, entró en solitario y celebró ante los aplausos del pueblo boliviano, que más escuchó sonar las notas del Himno Nacional de Ecuador por 16° ocasión.
Esta es la tercera medalla de oro del ciclismo nacional en los XI Juegos Suramericanos Cochabamba 2018, después de los títulos del BMX con Doménica Azuero y Alfredo Campo. De su parte Miryam Núñez se adjudicó la medalla de bronce en el contrarreloj de la ruta. Ahora comienzas las pruebas de ciclismo de montaña donde estarán Núñez, Michela Molina y William Tobay.
